고지혈증을 이해하자
고지혈증은 콜레스테롤 또는 중성지방이 필요 이상으로 높아진 상태를 말합니다. 고지혈증은 동맥경화증, 협심증, 심근경색, 뇌졸중 등의 원인이 됩니다. 고지혈증으로 늘어난 지방 대사물이 세포 염증을 유발하는데, 이로 인해 당뇨병의 원인이 될 수 있습니다. 고지혈증도 여러 유형이 있는데, 선천적인 유전자 결함으로 발생하는 고지혈증이 있고, 당뇨병이나 특정 약물(베타차단제나, 에스트로겐 등) 사용, 과음 등으로 발생하는 것이 있습니다. 콜레스테롤 수치가 과도하게 높아지면 혈관 벽에 콜레스테롤이 쌓여 혈관이 좁아지거나 막히게 되는 증상을 보일 수 있습니다. 이를 동맥경화라고 하며, 심장질환, 뇌혈관질환을 유발할 수 있습니다. 당뇨병, 갑상선 기능 저하증 등 기타 질환도 고지혈증을 유발할 수 있습니다. 과도한 체중이나 불규칙적인 식습관, 지나친 음주와 흡연 등은 고지혈증을 유발할 수 있는 원인들입니다.
고지혈증 증상은 어떻게 나타나는가
고지혈증은 명확하게 나타나지 않는 것이 특징입니다. 고지혈증이 장시간 지속되면서 혈관에 콜레스테롤이 쌓이게 되면 다양한 증상이 나타날 수 있습니다.
1. 염증: 피부에 노란색 종기가 생기는 것입니다. 이는 콜레스테롤이 피부 아래에 쌓이면서 발생하는 증상으로, 보통 눈꺼풀, 손, 발, 엉덩이 등에 나타납니다. 이런 증상이 나타날 경우, 고지혈증을 의심해 볼 수 있습니다.
2. 가슴 부위 통증: 심장 혹은 가슴 부위의 통증입니다. 고지혈증으로 인해 동맥경화가 발생하고, 이로 인해 심장에 산소가 제대로 공급되지 않으면 가슴 통증이나 불편감이 나타날 수 있습니다. 이는 특히 운동을 할 때나 스트레스를 받을 때 더욱 심해지는데, 이런 증상이 나타나면 심장질환의 가능성을 검토해봐야 합니다.
3. 피로감:숨쉬기 어려움이나 피로감입니다. 이는 심장에 충분한 산소가 공급되지 않아 발생하는 증상으로, 특히 운동을 할 때 더욱 도드라질 수 있습니다.
4. 식욕부진, 소화불량, 복통: 고지혈증으로 인해 콜레스테롤이 간에 쌓이면 이러한 증상이 나타날 수 있습니다.
5. 뇌졸중: 뇌혈관에 콜레스테롤이 쌓이면 뇌졸중을 유발할 수 있습니다. 이때의 증상으로는 어지러움, 머리 아픔, 언어 장애, 운동 불능 등이 있습니다.
6. 황반변성: 지혈증이 심해지면 눈의 황반부에 콜레스테롤이 쌓여 황반변성을 유발할 수 있습니다. 이는 중심 시력을 흐리게 만들어 물체를 선명하게 보는 데 어려움을 겪게 됩니다.
7. 결절: 피부 아래에 고혈지증이 원인이 된 결절이 생길 수 있습니다. 특히 눈가, 주먹, 무릎, 손가락 관절 등에 나타날 수 있습니다.
고지혈증 치료법에는 어떤 것이 있을까?
1. 생활습관: 식습관에서는 고지방 식품, 고단백 식품을 줄이고, 과일, 채소, 전곡류 등 식이섬유를 많이 포함하는 식품을 섭취하는 것이 좋습니다. 특히, 포화지방과 트랜스지방의 섭취를 줄이고, 불포화지방을 섭취하는 것이 중요합니다. 과체중이나 비만 상태는 콜레스테롤 수치를 높이는 원인이 될 수 있으므로 정기적인 운동으로 적절한 체중을 유지하는 것이 도움이 됩니다. 알코올 섭취와 흡연도 콜레스테롤 수치에 영향을 미치므로, 이를 피하는 것이 좋습니다.
2. 약물치료: 콜레스테롤 수치가 높은 경우, 약물 치료를 통해 콜레스테롤 합성을 억제하고, LDL 콜레스테롤을 줄이며, HDL 콜레스테롤을 높이는 등의 효과를 볼 수 있습니다. 주로 사용되는 약물은 스타틴 계열, 니아신, 피브레이트, 콜레스테라민 등이 있습니다. 이러한 약물 치료는 의사의 처방에 따라 이루어져야 하며, 약물 복용 도중에는 정기적인 건강 검진을 통해 혈중 콜레스테롤 수치를 확인해야 합니다.
3. 수술: 콜레스테롤 수치가 매우 높거나, 약물 치료로도 콜레스테롤 수치를 낮출 수 없는 경우에는 수술적인 치료를 고려할 수 있습니다. 수술적인 치료 방법에는 콜레스테롤을 제거하는 수술, 혈관을 확장시키거나 혈관을 우회하는 수술 등이 있습니다. 이러한 수술적인 치료는 병원에서 전문가에 의해 이루어집니다.
고지혈증은 일단 발생을 하면 완치가 어렵기 때문에 초기 예방이 가장 중요합니다. 생활 습관의 개선과 적절한 치료를 통해 잘 관리할 수 있습니다. 또한, 정기적인 건강 검진을 통해 콜레스테롤 수치를 체크하고, 이상이 있을 경우 빠른 시일 내에 전문가와 상의하는 것이 중요합니다.