관절염이란 무엇일까?
관절염은 관절 연골이 파괴되고 관절에 염증이 생겨서 관절에 손상이 나타나는 질환을 의미합니다. 관절은 두 개 또는 그 이상의 뼈들이 맞물리는 곳을 말하며 관절을 이루는 뼈들의 끝은 연골이라는 부드러운 재질로 싸여 있습니다. 연골은 쿠션처럼 관절이 쉽게 움직이도록 도와줍니다. 또한 활막이라고 하는 섬유질 막으로 싸여 있으며, 마찰을 방지하는 활액을 분비합니다.
관절염의 원인에 대해서 알아보자
관절염에는 여러 종류가 있으며, 그 원인은 각기 다릅니다. 그중에서 가장 흔한 것은 퇴행성 관절염(골관절염)으로, 뼈끝을 감싼 연골이 닳아 발생하며 통증과 부종을 일으키는 질환입니다. 노화, 관절에 생기는 상처나 감염 등이 원인이 되어 발생합니다.
1. 류머티즘 관절염(Rheumatoid Arthritis, RA): 면역 체계의 이상으로 인해 관절에 염증이 발생하는 자가면역 질환으로 관절뿐만 아니라 인체의 여러 부위에 영향을 줍니다. 주로 손과 발의 관절에서 발생하며 엉덩이, 무릎, 팔꿈치 등의 관절에서 서 발생하기도 합니다.
2. 퇴행성 관절염(Osteoarthritis, OA): 관절의 연골이 파괴되거나 소모되어 뼈와 뼈 사이의 마찰이 증가하는 상태입니다. 나이가 듦에 따라 관절의 퇴행이 발생하고, 이로 인해 관절에 염증이 발생합니다.
3. 통풍(Gout): 요산 결정이 관절 주변에 쌓여서 염증을 일으키는 질환입니다. 주로 발목, 무릎, 손가락 관절 등에서 발생하며, 급성 통증 발작이 특징적입니다.
4. 기타 원인: 대사성 질환, 나이, 성별, 유전, 비만 등 다양한 원인이 관련되어 있을 수 있습니다.
관절염은 어떤 증상이 나타날까?
1. 관절 통증: 관절 부위에 지속적이거나 반복적인 통증이 발생합니다.
2. 관절부기: 염증으로 인해 관절이 붓고 따끔거리는 느낌이 듭니다.
3. 관절 뻣뻣함:일정 시간 동안 움직임이 없거나 아침에 일어날 때 관절이 뻣뻣한 느낌이 듭니다.
4. 움직임 제한:관절의 통증과 뻣뻣함으로 인해 움직임이 제한되거나 움직이기 어렵습니다.
5. 열감:염증이 심한 경우 관절 부위에 열이 느껴질 수 있습니다.
관절염의 관리 방법에는 무엇이 있을까?
1. 약물치료: 염증 및 통증을 완화하기 위해 항염증제, 통증 완화제, 면역 억제제 등이 사용됩니다.
2. 물리치료: 운동 및 물리치료는 관절의 기능을 향상하고 근육을 강화하는 데 도움이 됩니다.
3. 수술: 관절염이 심각한 경우에는 관절 치환수술이 필요할 수 있습니다.
- 관절경: 관절경을 이용하여 관절 내부를 세척하고 유리체 및 활액 막을 제거하여 증상을 완화시킬 수 있습니다. 최소한의 피부 절개로 수술이 가능하고 수술 전후 통증이 적으며 수술 후 회복에 필요한 기간이 비교적 짧아 특히 무릎 관절염 환자에게 시술하는 방법입니다.
- 절골술: 일반적으로 퇴행성 관절염이 중등도 이하거나, 관절의 한 부분에만 발생한 경우 관절의 정렬을 바꾸어 줌으로써 하중이 가해지는 부분을 변경시킬 목적으로 시행합니다.
- 소파 관절 성형술, 관절 고정술: 보다 심한 관절염에서 고려되는 방법으로, 인공관절 치환술이 대표적이고 효과적인 방법입니다. 손목이나 발목의 퇴행성 관절염에는 경우에 따라 관절 고정술이나 자가 조직을 이용한 관절 성형술이 고려되기도 합니다.
4. 꾸준한 운동:규칙적인 운동은 관절의 유연성을 유지하고 근육을 강화하는 데 도움이 됩니다.
5. 체중 유지: 비만은 관절에 부담을 주어 관절염을 악화시키므로, 건강한 체중을 유지하는 것이 중요합니다.
6. 올바른 자세: 올바른 자세를 유지하고, 특히 무거운 물건을 들거나 옮길 때는 관절에 부담을 주지 않도록 주의해야 합니다.
4. 휴식: 통증이 심해지거나 염증이 심해진 경우에는 적절한 휴식이 필요합니다.
5. 영양: 영양이 풍부한 식사로 섭취하면 염증을 완화하고, 건강한 몸무게를 유지하는 데 도움이 됩니다.
관절염은 일상생활에 고통과 불편을 주는 질병입니다. 관절염의 고통을 완화시키고 생활의 질을 향상하기 위해서 규칙적인 운동과 개인에게 알맞은 치료방법, 관리 방법에 맞추어 생활해야 합니다. 또한, 개인의 상태와 증상에 따라 의사의 지시를 따라야 합니다. 또한 정기적인 진료와 검사를 통해서 상태를 관리하는 것이 중요합니다