뇌경색 바로 알기
뇌경색은 뇌혈관이 막혀서 뇌에 산소와 영양분을 공급하는 데 문제가 생기는 질환입니다. 이로 인해 뇌의 특정 부분에 있는 뇌세포들이 죽게 되면서 다양한 증상이 발생합니다. 뇌경색은 뇌의 혈액 공급이 일시적이나 영구적으로 차단되면서 뇌세포가 손상되는 질환입니다. 이는 뇌 속의 혈관이 막히거나 터져서 발생하는데, 대개는 혈관이 막히는 형태인 뇌경색형 뇌졸중이 대부분을 차지합니다. 혈액 공급 중단은 산소와 필수 영양소의 결핍으로 인해 뇌 조직에 손상을 초래합니다.
뇌경색의 주범인 원인은 어떤 것들이 있을까?
1. 혈전: 첫 번째 원인은 혈전, 즉 혈관 내부에서 혈액이 응고되어 형성된 덩어리입니다. 이 혈전이 뇌로 이동하여 뇌의 작은 혈관을 막으면 혈액 공급이 중단되고 뇌경색이 발생합니다. 이를 삼출형 뇌경색이라고 하며, 혈전이 형성되는 주요 원인 중 하나는 심장 질환입니다. 특히 불규칙한 심장 박동(심방세동)을 가진 사람들은 혈전이 형성되고 이것이 뇌로 이동할 위험이 높습니다.
2. 동맥경화: 혈관 벽에 지방, 콜레스테롤, 칼슘 등이 쌓여 혈관이 좁아지거나 막히는 상태를 말합니다. 동맥경화증이 진행되면 혈관 벽이 굳어지고 두꺼워져 혈액의 흐름이 저하됩니다. 이 경우 서로 향하는 동맥 중 하나가 완전히 막히게 되면 뇌경색이 발생합니다.
3. 색전증: 몸의 다른 곳에서 만들어진(심장, 큰 동맥 등) 혈전이나 기타 쓰레기들이 혈류를 통해 이동하여 뇌의 혈관이나 좁은 혈관에 걸릴 때 발생합니다. 이 때문에 혈류가 감소하고 허혈이 생깁니다.
4. 심장질환: 심방세동이라는 부정맥은 뇌경색을 일으키는 주요 원인 중 하나로 알려져 있습니다. 심방세동은 심장의 상부인 심방이 빠르고 불규칙하게 뛰는 상태를 말합니다. 이로 인해 심장이 제대로 수축되지 않아 혈액이 심장 내부에 몰리게 되고, 이렇게 모인 혈액이 응고되어 혈전을 형성하게 됩니다. 이렇게 형성된 혈전이 혈류를 따라 몸의 다른 부분, 특히 뇌로 이동하게 되면 뇌의 혈관을 막게 됩니다. 이렇게 혈관이 막혀서 뇌에 산소와 영양분을 공급하는 데 문제가 생기면 뇌세포가 죽게 되어 뇌경색이 발생합니다.
5. 응고장애(혈우병, 항인지질증후군): 정상적인 혈액응고를 방해하는 질병에 비정상적인 혈전이 생겨 혈전증 및 뇌경색의 원인이 될 수 있습니다.
6. 노화: 노화와 함께 혈관의 탄력성이 떨어지고 동맥경화가 진행되므로 나이가 들면 들수록 뇌경색에 걸릴 위험이 증가합니다.
7. 기타: 고혈압, 당뇨병, 고지혈증(고콜레스테롤), 흡연, 비만 등은 뇌경색의 위험 요소로 알려져 있습니다. 이들은 모두 혈관 건강에 해로운 영향을 미치며, 이로 인해 혈전이 형성되거나 동맥경화증이 발생할 확률을 높입니다.
뇌경색의 주범인 증상은 어떻게 나타날까?
1. 심한 두통: 뇌경색의 가장 흔한 증상 중 하나가 갑작스러운 심한 두통입니다. 특히 머리가 터질 듯한 느낌이라면 즉시 의료진의 도움을 청해야 합니다.
2. 어지럼증과 균형 장애: 뇌의 특정 부분이 손상되면 어지럼증이 발생할 수 있습니다. 이는 특히 서 있거나 걷는 데 어려움을 겪게 만들 수 있습니다.
3. 시력 장애: 뇌경색으로 인해 뇌의 시각 중추가 손상되면 일시적이거나 영구적인 시력 장애를 겪을 수 있습니다. 이는 한 눈이나 두 눈 모두에 영향을 줄 수 있습니다.
4. 언어 장애:뇌의 언어 중심부가 손상되면 말하기, 이해하기, 글쓰기, 읽기 등에 어려움을 겪을 수 있습니다. 이를 실어증이라고 합니다.
5. 근육 마비:뇌경색으로 인해 뇌의 운동 중추가 손상되면 몸의 한쪽이나 특정 부위의 근육이 마비될 수 있습니다. 이는 팔, 다리, 얼굴에 영향을 줄 수 있으며, 이로 인해 웃는 얼굴이 치우치거나 한쪽 팔이나 다리를 움직이는 데 어려움을 겪을 수 있습니다.
뇌경색의 예방을 위해서는 건강한 생활습관을 유지하는 것이 중요합니다. 흡연과 과도한 음주를 피하고, 규칙적인 운동과 건강한 생활습관을 유지하도록 노력해야 합니다. 정기적인 건강검진을 통해 뇌경색의 위험요소를 조기에 발견하는 것이 중요하고 또한, 고혈압, 당뇨병, 고지혈증 등 뇌졸중의 위험요인을 관리해야 합니다.