노안:무엇인지 이해하고 알아보기
노안은 나이가 들어감에 따라 수정체가 탄력을 잃는 현상을 말합니다. 이로 인해 가까운 물체를 보는데 어려움을 겪게 되는데 우리는 이러한 현상을 '노안'이라고 부릅니다. 수정체는 유연하고 탄력적인 투명한 젤리 같은 물질로 되어 있어서 근육에 의해 모양이 바뀌면서 굴절력을 조절할 수 있습니다. 이를 조절력이라고 합니다. 조절력은 가까운 곳과 먼 곳을 번갈아 보거나, 다양한 거리의 물체에 초점을 맞추기 위해 필요합니다. 탄력성이 떨어진 수정체는 가까운 물체를 볼 때 망막에 초점이 맞춰지지 않아 시야가 흐리게 보입니다. 이때 가까운 곳의 물체가 흐릿하게 보이는 증상을 노안이라고 합니다. 눈의 질환이 아닌 나이가 들면서 자연스럽게 생기는 현상이며, 이를 이해하고 제대로 관리한다면 노안으로 인한 불편함을 최소화할 수 있습니다.
노안으로 인해 나타나는 증상을 이해하자
1. 흐린 시야: 노안의 가장 주된 원인은 노화하면서 수정체의 탄력을 잃는 것입니다. 젊을 때는 수정체가 유연해서 가까운 물체와 먼 곳의 물체든 잘 볼 수 있습니다. 그러나 나이가 들면 수정체의 탄력이 저하되면서 노안이 발생할 수 있습니다.
2. 눈의 피로: 노안 증상이 발생하면 가까운 물체에 초점을 맞추기 위해 눈의 근육과 수정체가 과하게 움직이게 되어 눈이 피로하고 지치게 됩니다. 어두운 곳에서 작업을 하거나, 작은 글씨를 읽거나, 빛이 반사되는 화면을 볼 때, 오랫동안 눈을 집중하는 경우에도 눈이 피로합니다.
3. 두통: 노안 증상이 생기면 가까운 물체에 초점을 맞추기 위해 눈뿐만 아니라, 뇌도 많은 에너지를 소모합니다. 이로 인해 뇌의 혈류가 감소하고 산소 공급이 부족해져서 두통이 발생할 수 있습니다.
4. 안구 건조: 가까운 물체에 초점을 맞추기 위해 눈을 자주 깜빡이지 않고 집중하는 경우가 많아져 눈의 수분이 증발하고 눈이 건조해집니다.
5. 빛의 반사: 가까운 거리에 있는 물체를 볼 때 빛이 반사되는 화면이나 표면을 보기 어려워집니다. 스마트 폰이나 컴퓨터 화면을 볼 때, 유리나 금속과 같이 빛이 반사되는 표면을 볼 때, 안경이나 콘택트렌즈 착용할 때 빛의 반사가 생길 수 있습니다.
노안을 극복하는 치료법에 대해서 알아보자
1. 보조 기구 사용: 안경이나 돋보기 등을 사용함으로 노안을 충분히 관리할 수 있습니다. 노안으로 인해서 떨어진 시력을 교정해 주는 방법입니다. 노인용 돋보기를 착용할 수 있고, 콘택트렌즈인 경우는 다초점렌즈나, 모노비전 렌즈(우세한 눈 쪽에 원거리 렌즈를 사용하고, 다른 쪽 눈에 근거리 렌즈를 사용하는 노안용 렌즈)를 사용하여 시력을 보완할 수 있습니다.
2. 수술: 레이저 시력 교정술, 수정체 교환술 등으로 시력을 교정하고 관리할 수 있습니다.
- 레이저 시력교정 수술: 눈의 각막을 레이저를 이용해서 모양을 바꾸는 수술을 말합니다. 난시, 원시, 근시 등 굴절 이상을 교정하는 방법입니다. 레이저 시력 교정술의 대표적인 방법으로 라식(레이저 각막 속 조직 제거술:눈의 각막 표면에 작은 '플랩'이라는 덮개를 만든 후, 이를 젖혀서 각막 아래의 조직에 레이저를 쏘는 방식)과 라섹(레이저 각막 표면 상피 세포 제거술:각막의 가장 바깥쪽 층인 각막 상피를 부분적으로 제거한 후, 레이저를 쏘는 방식)이 있습니다.
- 수정체 교환술: 눈의 수정체를 제거하고 인공수정체로 교환하는 수술입니다. 인공 수정체는 여러 가지가 있으며, 단초점 인공수정체는 단일 초점을 제공하여 원거리를 잘 볼 수 있게 해 주고, 다초점 인공 수정체는 멀리 보는 시력과 가까이 보는 시력을 보정할 수 있도록 해줍니다.
노안을 늦추는 데는 생활 습관의 개선이 중요합니다. 균형 잡힌 식단을 유지하고, 눈에 부담을 주는 활동을 피하며, 눈 건강을 위한 운동을 하도록 노력해야 합니다. 노안은 누구에게나 찾아올 수 있는 현상입니다. 눈을 보호하고 정기적인 검진을 통해서 적절한 대응을 한다면 노안으로 인한 불편함을 줄일 수 있습니다. 노안은 적절한 관리와 치료로 극복할 수 있는 문제입니다. 만약 수술을 해야 하는 경우에는 전문의와 충분한 상담을 한 후 본인에게 맞는 적합한 방법을 선택하도록 해야 합니다.