녹내장이란 무엇일까?
녹내장은 안압의 상승으로 인해 시신경이 눌리거나 혈액 공급에 장애가 생겨 시신경의 기능에 문제가 생기는 질환입니다. 시신경은 눈으로 받아들인 빛을 뇌로 전달하여 '보게 하는' 신경이므로 여기에 장애가 생기면 시야가 점차 흐려지고 최악의 경우 실명하는 경우도 생길 수 있습니다.
1. 개방각 녹내장: 홍채와 각막에 의해 만들어진 방수의 배출구는 열려있지만 제대로 배출이 되지 않아 안압이 상승하는 상황입니다.
2. 폐쇄각 녹내장: 홍채가 부풀어 올라 방수의 배출구를 부분적 또는 완전히 막아 이로 인해 안압이 상승하게 됩니다.
3. 정상 안압 녹내장: 안압이 정상임에도 불구하고 시신경이 손상되는 경우입니다. 혈류 불량, 신경 세포의 과도한 민감성, 또는 눈의 조직 내부의 압력 변화 등 다양한 이유로 발생할 수 있습니다. 특히 노안, 고혈압, 당뇨병 등의 기저질환을 가진 사람들은 더욱 주의해야 합니다.
4. 유아 녹내장: 신생아나 유아기에 발생하는 녹내장을 말합니다. 이는 대개 선천적인 원인에 의해 발생하며, 눈의 수액 배출 경로의 이상이나 다른 눈의 구조적 문제로 인해 눈의 안압이 상승합니다.
녹내장 그 원인은 어떤 것이 있을까?
1. 안압의 증가: 대부분의 녹내장은 안압이 증가함에 따라 발생합니다. 눈 앞부분에는 투명한 액체인 방수액이 들어 있습니다. 눈은 이 액체를 지속적으로 생성하고 일부는 배출합니다. 녹내장에 걸린 사람은 이 액체가 느리게 배출되고 그로 인해 내부의 압력이 상승하게 됩니다. 안압은 정상이어도 안압의 변동 폭이 크거나, 근시로 인해 시신경이 약해져 있거나, 시신경 혈액순환이 잘 안되는 경우, 유전 이상 등의 이유로 녹내장이 발생할 수 있습니다.
2. 시신경 손상: 높은 안압이 지속되면 시신경의 신경섬유가 손상되고 시신경 손상이 진행되면서 시력 손실이 발생하게 됩니다.
녹내장 소리 없는 실명의 증상은 무엇이 있을까?
1. 시력저하를 느낍니다.
2. 눈이 침침하고 불편하거나 시야에서 검게 보이는 부분을 발견할 수 있습니다.
3. 눈이 시리고 뻣뻣함으로 인해 불편감이 심합니다.(안구건조증)
4. 시신경의 손상이 진행됨에 따라 시야가 매우 좁아져서 사물에 부딪치거나, 돌발 상황에 대처능력이 떨어집니다.
5. 눈에 통증이 심해지고 운전 중 사물이 안보이는 경우가 발생합니다.
6. 충혈, 눈부심, 눈 떨림이 생깁니다.
녹내장 소리 없는 실명의 치료 방법은 무엇일까?
1. 약물 치료: 눈에 바르는 약물이나 경구 약물을 통해 눈의 수액 생성을 줄이거나 배출을 증가시켜 안압을 낮춥니다. 이 방법은 대개 가장 먼저 사용되는 치료법입니다.
2. 레이저 치료: 레이저를 이용해 눈의 수액 배출 채널을 개선하거나 수액 생성을 줄여 안압을 낮춥니다. 이 방법은 약물 치료가 효과가 없거나 부작용이 있을 경우, 또는 안압을 더욱 빠르게 줄여야 할 경우에 사용됩니다.
3. 수술: 수액의 배출을 개선하거나 새로운 배출 경로를 만들어 안압을 낮추는 방법입니다. 이 방법은 약물 치료나 레이저 치료가 효과적이지 않거나, 녹내장이 심각한 경우에 사용됩니다.
녹내장을 진단하는 방법에는 어떤 것이 있을까?
1. 안압 검사: 눈의 안압을 측정하는 가장 기본적인 검사입니다. 낮은 안압도 녹내장이 발생할 수 있으므로, 안압 검사만으로 녹내장을 진단할 수는 없습니다.
2. 시야 검사: 녹내장이 진행되면서 발생하는 시야 손실을 측정하는 검사입니다. 이 검사를 통해 녹내장의 진행 상황을 모니터링하고 치료 효과를 평가할 수 있습니다.
3. 시신경 및 망막신경섬유층 검사: 눈 밑부분에 위치한 시신경과 망막신경섬유층의 상태를 확인하는 검사입니다. 녹내장의 진행으로 인한 변화를 감지하고 평가하는 데 사용됩니다.
4. 각막 두께 측정: 눈 앞부분의 투명한 부분인 각막의 두께를 측정하는 검사입니다. 각막 두께는 안압 측정의 정확성에 영향을 미칠 수 있습니다.
5. 안저 검사: 눈의 내부를 직접 관찰하여 시신경 피판의 상태를 확인하는 검사입니다.
6. 각막 곡률 검사: 눈의 앞부분을 구성하는 각막의 곡률을 측정하는 검사입니다. 이것은 눈 안의 압력을 정확하게 측정하는 데 도움이 됩니다.
녹내장은 초기에는 증상이 나타나지 않아 '소리 없는 실명'이라는 악명을 가진 질환입니다. 그래서 조기 발견이 어려울 수 있으므로, 눈 건강을 유지하기 위해 정기적인 안과 검진이 중요합니다. 고도근시, 40세 이상, 당뇨, 고혈압, 녹내장 가족력이 있는 경우 안과 전문의 진료를 받아 검사 주기를 상담하는 것이 좋습니다