역류성 식도염을 알아보자
위에서 분비된 위액을 비롯한 소화 효소들이 식도로 역류하여 염증성 손상을 일으키는 질환을 의미합니다. 위 내용물이 역류되어 일어나는 불편한 증상 및 합병증을 모두 통틀어 위식도역류질환(Gastroesophageal Reflux Disease, GERD)이라고 하며, 역류성 식도염은 위식도역류질환에서 염증이 생겼을 때를 나타내는 말입니다.
역류성 식도염의 원인을 알아보자
식도와 위를 연결하는 괄약근(하부식도괄약근)의 기능이 저하되었을 때 발생합니다.
1. 하부식도괄약근을 감소시키는 경우가 발생합니다.
- 음식: 고지방, 매운 음식, 커피, 차, 콜라 등이 원인이 됩니다.
- 약물: 항콜린성약물, 베타 작용제 등이 원인이 됩니다.
- 기타: 흡연, 음주가 문제를 일으킵니다.
2. 위 용적을 증가시키는 경우 : 과식, 위 마비 등이 원인이 될 수 있습니다.
3. 위 내용물이 식도 가까이 위치하게 되는 경우: 눕거나 몸을 구부리는 되면 복압의 상승이 일어납니다.
4. 위 압력이 상승하는 경우: 복부비만, 임신, 꽉 끼는 옷, 복수가 찬 경우 통증의 원인이 됩니다.
5. 위산이 과다분비되는 경우가 있습니다.
6. 위산이 적게 분비되는 경우: 위산 저하로 인한 소화불량이 발생합니다.
7. 식도 연동운동에 장애가 있는 경우 역류성 식도염 발생하는 원인 중 하나입니다.
8. 침이 감소하는 경우: 구강건조증을 일으킵니다.
9. 식도 점막 방어력 감소 : 쇼그렌증후군(자가항체 때문에 점액샘이 손상을 입기 때문)으로 역류성 식도염의 원인이 됩니다.
10. 스트레스가 너무 심하거나 긴장을 많이 하면 역류성 식도염의 원인이 될 수 있습니다.
역류성 식도염이라 느끼는 증상을 알아보자
1. 별다른 증상이 없는 경우도 있지만 강한 산성의 위액이 역류하면서 식도를 자극하기 때문에 가슴 답답함과 타는 듯한 통증을 느끼기도 합니다.
2. 식사 후 트림과 음식물이 역류하는 경우도 있습니다.
3. 음식물을 삼킬 때 불편감을 느낄 수 있습니다.
4. 구내염이 자주 생길 수 있습니다.
5. 가슴의 타는듯한 느낌이나 통증이 위에서 올라오는 위액이 식도를 자극할 때 발생합니다. 이러한 증상은 흔히 '산궁'이라고 불리며, 심장 질환의 증상과 혼돈되기도 합니다.
6. 목이 아프거나 목에 뭔가 걸릴듯한 증상을 줄 수 있습니다.
7. 소화불량은 위액의 역류로 인해 발생하는 또 다른 증상입니다. 식사 후 과도하게 트림을 하거나 끓는 듯한 느낌이 들기도 합니다.
8. 구역질, 구토 또한 역류성 식도염의 질환입니다. 위액이 식도를 통해 입으로 올라오면서 이러한 증상이 발생합니다. 쓴맛이 나거나 식도가 아프게 느껴질 수 있습니다.
9. 기침, 가래, 인후통, 목소리 변화 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 아간에는 이러한 증상이 심해져서 수면에 방해가 될 수 있습니다.
10. 뭔가를 먹었다가 증상이 나아진 듯하다가 다시 나빠집니다.
11. 누웠을 때, 취침 시 흉통이 심해지는 경향이 있습니다. 흉통 이외에 방사통이 겪을 수 있습니다.
역류성 식도염 치료법은 어떤 것이 있는지 알아보자
1. 생활습관개선: 생활습관의 개선은 역류성 식도염 증상 개선을 위한 가장 중요한 일입니다. 과식을 피하고 식사 후 바로 눕지 않는 것이 좋습니다. 고지방음식, 카페인, 알코올등 위액 분비를 촉진하는 음식이나 음료를 피하고 흡연도 줄이는 것이 좋습니다. 꽉 조이는 옷을 피하는 것이 좋습니다.
2. 체중 감량: 복부 비만은 복압을 높여 역류 증상을 심하게 만들 수 있습니다.
3. 약물 치료: 위산의 분비를 억제하는 약물이나 위액의 역류를 줄이는 약물 등이 사용됩니다. 장기 복용은 힘들고 식생활 개선이 중요합니다.
4. 수술: 약물치료와 생활습관의 개선으로도 증상이 호전되지 않는 경우에는 수술을 고려할 수 있습니다. 수술은 주로 위와 식도의 경계 부분을 강화하여 위액의 역류를 막는 방식으로 이루어집니다. 수술은 안전하고 효과적이지만 부작용이나 합병증이 발생할 수 있으므로 충분한 상담 후 결정해야 합니다.
역류성 식도염은 우리 일상생활에서 멀리 있지 않습니다. 단순한 속 쓰림인지, 염증이나 여러 원인에 의해서 생긴 질병인지 먼저 확인하는 것이 중요합니다. 이 질병은 생활습관의 개선을 통해서 크게 완화될 수 있지만 전문적인 치료가 필요한 경우도 있습니다. 역류성 식도염의 증상이 있다면 적절한 치료와 함께 생활습관 개선에도 노력을 해야 합니다. 정기적인 검진을 통해서 이를 조기에 발견하고 관리하는 것이 중요합니다.