유방암이 무엇인지 알아보자
유방 조직 안에 악성 세포들이 모여 암으로 발전한 경우를 말합니다. 암세포는 대부분 유관(모유가 지나가는 통로)을 둘러싼 상피세포에 생성됩니다. 정상적인 세포라면 세포 자체의 기능을 하여 생성 사멸되는데, 암세포는 정상적으로 없어지지 않고 과다하게 생성되어서 유방 조직을 변형시키거나 파괴하며 림프관이라 혈액을 타고서 다른 장기로 전이를 합니다. 유방에는 림프관이 넓게 퍼져있기 때문에 다른 조직으로의 전이가 쉽기 때문에 조기에 발견하는 것이 중요합니다.
유방암 원인: 그 위험요소는 어떤 것이 있는가?
유방암의 원인은 명확하게 발견되지 않았지만 다양한 여러 가지 요인들이 위험인자로 나오고 있습니다.
1. 유전적 요인: 유방암 1형(BRCA1)과 유방암 2형(BRCA2) 유전자 변이는 유방암에 걸릴 위험성을 크게 증가시킵니다. 이외에는 PALB2, TP53 등 다른 유전자 변이도 유방암 위험성을 증가시킬 수 있습니다.
2. 호르몬 노출: 여성 호르몬 에스트로겐과 프로게스테론에 오랫동안 노출될수록 유방암에 걸릴 위험이 높아집니다. 예를 들어 첫 생리가 이른 나이에 시작되거나 폐경이 늦게 시작되는 경우, 첫 출산이 늦거나 아예 출산을 하지 않은 경우, 호르몬 치료제를 사용하는 경우 등이 있습니다.
3. 나이: 나이가 들수록 유방암에 발생 비율이 증가합니다.
4. 가족력: 가족력이 있을 경우 유방암이 5~10%를 차지하게 됩니다.
5. 비만: 체중이 많이 나가는 경우, 특히 폐경 후 비만이 되는 경우 유방암 위험이 증가합니다.
유방암의 증상은 어떻게 나타나는가?
1. 유방 또는 겨드랑이의 멍울: 가장 대표적인 증상이 멍울입니다. 유방이 단단하고 무통증에 혹이 만져질 수도 있지만 위치에 따라서 멍울이 잡히지 않을 수도 있습니다.
2. 함몰: 마치 보조개와 같이 피부가 움푹하게 들어가기도 합니다.
3. 유두의 변형: 유두에 습진이 만들어진 것처럼 보일 수도 있습니다
4. 발적과 열감: 유방에 열이 있어서 붓게 되고, 양쪽 유방의 크기가 달라지게 됩니다.
5. 피부의 변형: 피부의 색이 변하거나 고름과 같이 물집이 생길 수도 있으며 피부가 거칠어지고 다른 피부와 달라 보일 때 의심할 수가 있습니다.
유방암의 진단 방법에는 어떤 것이 있을까?
유방암의 진단은 여러 단계에 걸쳐 이루어지는데 초기 검사부터 특정 진단 방법까지 다양합니다.
1. 유방암 자가검사
- 가슴, 겨드랑이 통증이 지속적으로 계속될 때 의심을 해야 합니다.
- 유방에 멍울, 결절이 발견되면 확인을 해야 합니다.
- 유방 크기와 모양의 변화가 크다면 의심을 할 수 있습니다.
- 유방에 반점, 발진이 생겼을 때 의심을 해야 합니다.
- 유두 위치와 모양의 변화가 보인다면 고민을 해야 합니다.
- 수유선에 분비물이 갑자기 생겼을 때 의심할 수 있습니다.
- 겨드랑이, 쇄골에 부종이 있을 때 의심할 수 있습니다.
2. 맘모그래피:유방 X선 촬영인 맘모그래피는 유방암을 조기에 발견하는 데 효과적인 방법입니다. 이 방법을 통해 덩어리가 있는지, 비정상적인 세포가 있는지를 확인할 수 있습니다.(유방을 압박하여 촬영하는 방식입니다.)
3. 유방 초음파: 초음파는 맘모그래피에서 발견된 이상을 더 자세히 확인할 수 있는 데 사용합니다. 초음파는 유방 내부를 자세히 보여주므로, 덩어리가 고형인지, 또는 덩어리가 있으면 그것이 액체로 가득 찬 낭종인지 아니면 고형 종양인지를 확인하는 데 도움을 줍니다.
4. 유방 MRI: MRI는 매우 자세한 이미지를 제공하여 유방암을 찾는 데 도움이 될 수 있습니다. MRI는 특히 BRCA 유전자 변이와 같은 높은 위험을 가진 사람들에게 추천합니다.
5. 생검: 생검은 유방암 진단의 확정적인 방법입니다. 생검은 의사가 유방에서 조직 샘플을 추출하고, 이를 미세하게 조사하여 암세포의 존재 여부를 확인하는 방법입니다.
유방암을 치료하는 방법에는 어떤 것이 있는지 알아봅시다
1. 수술: 유방암의 치료는 대부분 수술을 선택하는데, 수술을 한 후에는 항암치료와 항호르몬 치료 등을 함께할 수 있습니다.
2. 방사선 치료: 방사선 치료는 수술 후에 종종 사용되며, 남아있을 수 있는 암세포를 제거 하는데 도움이 됩니다.
3. 화학 요법: 화학요법은 암세포를 죽이거나 성장을 막는 약물을 사용합니다. 이는 전신 치료로, 암이 전이할 가능성이 있는 경우에 주로 사용됩니다.
4. 표적치료: 표적 치료는 특정 유형의 암세포를 공격하는 약물을 사용합니다. 이는 암세포의 성장과 분열을 막거나, 암세포를 파괴하는 데 도움이 됩니다.
5. 호르몬 치료: 호르몬 치료에는 에스트로겐 또는 프로게스테론에 반응하는 암세포의 성장을 막는 데 사용합니다.
6. 면역치료: 면역치료는 환자의 면역 체계를 강화하여 암세포를 공격하도록 돕는 치료법입니다.
유방암은 자가진단을 통해서 확인할 수 있는 방법이 있습니다. 자가진단을 자주하는 습관을 통해 건강한 생활습관을 유지하고, 정기적인 유방검사를 받음으로써 유방암 위험을 줄일 수 있습니다. 유방암의 생존율은 조기발견과 조기치료의 중요성에 의해 크게 영향을 받습니다. 따라서 정기적인 건강검진 및 전문가의 조언을 따르는 것이 중요합니다.