자폐스펙트럼과 소통의 다리 놓기

복합 발달 장애인 자폐증은 전 세계 수백만 명의 개인에게 영향을 미칩니다. 자폐 스펙트럼 장애(ASD)를 이해하고 원인과  치료방법에 대해서 알아보고자 합니다.

 

자폐스펙트럼을 이해해 보자

자폐스펙트럼장애(ASD)라고도 알려진 자폐증은 사회적 의사소통, 상호작용, 행동에 지속적인 어려움을 겪는 것이 특징인 신경발달 장애입니다. 이는 사람마다 크게 다를 수 있는 광범위한 증상, 기술 및 손상 수준을 포함하기 때문에 "스펙트럼" 장애라고 합니다.

자폐증이 있는 개인은 다음과 같은 몇 가지 주요 영역에서 어려움을 겪을 수 있습니다.

1. 사회적 상호작용: 사회적 단서를 이해하고 해석하며, 시선을 유지하고, 상호 대화에 참여하는 데 어려움을 겪을 수 있습니다. 이로 인해 다른 사람과 관계를 형성하고 유지하는 데 어려움을 겪을 수 있습니다.
2. 의사소통: 자폐증이 있는 많은 사람들은 언어적, 비언어적 의사소통에 어려움을 겪습니다. 어떤 사람들은 언어 발달이 지연되거나, 어휘력이 제한되거나, 자신의 필요와 감정을 표현하는 데 어려움을 겪을 수 있습니다. 다른 사람들은 제스처, 그림 카드 또는 보조 의사소통 장치와 같은 대체 의사소통 방법에 의존할 수도 있습니다.
3. 반복적 행동: 반복적 행동, 관심, 일상은 자폐증이 있는 개인들 사이에서 흔히 나타납니다. 여기에는 반복적인 움직임(예: 손 흔들기, 흔들기), 동일성이나 루틴에 대한 고집, 특정 주제나 활동에 대한 집중이 포함될 수 있습니다.
4. 감각 민감성: 자폐증이 있는 많은 사람들은 빛, 소리, 질감, 냄새와 같은 감각 자극에 대한 민감도가 높아지거나 감소합니다. 그들은 감각 입력에 압도당하거나 편안함이나 자극을 위해 감각 경험(예: 돌리기, 두드리기)을 추구할 수 있습니다.
5. 특별한 관심: 자폐증이 있는 개인은 종종 특정 주제나 활동에 강한 관심을 갖습니다. 그들은 자신의 관심사에 대해 매우 잘 알고 있으며 때로는 다른 활동을 제외하고 관심 분야에 상당한 시간을 할애합니다.

 

자폐증의 원인에 대해서 알아보자

1. 유전적 요인

• 유전학은 자폐증에서 중요한 역할을 합니다. 연구에 따르면 특정 유전적 돌연변이, 변형 또는 유전자 조합이 자폐증 발병 가능성을 높이는 것으로 나타났습니다.
• 가족력: 자폐증이 있는 형제자매나 부모가 있는 개인은 스스로 장애 진단을 받을 위험이 더 높습니다. 이는 자폐증에 강력한 유전적 요소가 있음을 시사합니다.
• 특정 유전자: 자폐증에는 여러 유전자가 관련되어 있지만, 결정적인 원인으로 확인된 단일 유전자는 없습니다. 이 유전자들은 뇌 발달, 시냅스 기능, 신경 전달 물질 신호 전달과 같은 다양한 과정에 관여합니다.

2. 환경적 요인

• 태아기 요인: 임신 중 환경 영향이 자폐증 발병에 기여할 수 있습니다. 산모의 감염, 독소(예: 살충제, 대기 오염 물질)에 대한 노출,  산모의 스트레스, 임신 중 복용한 특정 약물 등이 잠재적인 위험 요인으로 연구되었습니다.

3. 신경학적 요인

• 뇌 발달: 자폐증이 있는 개인에게서 뇌 구조와 기능의 차이가 관찰되었습니다. 이러한 차이는 사회적 의사소통, 감각 처리 및 실행 기능과 관련된 뇌 영역에 영향을 미칠 수 있습니다.
• 연결성: 신경영상 기술을 사용한 연구에서는 자폐증이 있는 개인의 뇌에 있는 신경망 연결성의 변화가 확인되었습니다. 뇌 연결의 이러한 중단은 자폐증의 특징적인 사회적, 행동적 증상의 원인이 될 수 있습니다.

자폐증의 치료법에 대해서 알아보자

1. 행동 및 발달 중재:

• 응용 행동 분석(ABA): ABA는 자폐증에 대해 널리 사용되는 증거 기반 중재입니다. 특정 행동을 더 작은 구성 요소로 나누고 긍정적인 강화를 사용하여 원하는 행동을 장려함으로써 특정 행동을 개선하는 데 중점을 둡니다.
• 조기 시작 덴버 모델(ESDM): ESDM은 ABA 원칙과 발달 및 관계 기반 접근 방식을 결합한 조기 개입 프로그램입니다. 이 프로그램은 자폐증이 있는 어린이의 사회적, 의사소통 및 인지적 능력을 향상하기 위한 놀이 기반 활동을 강조합니다.
• 발달 치료: 작업 치료, 언어 치료, 물리치료는 종종 자폐증 환자의 치료 계획에 포함됩니다. 이러한 치료법은 미세 운동 기술, 의사소통, 감각 처리 및 대근육 운동 기술과 같은 영역을 대상으로 합니다

2. 교육적 방법

• 개별 교육 프로그램(IEP): IEP는 자폐증을 포함한 특별한 도움이 필요한 학생들을 위해 개발된 맞춤형 교육 계획입니다. 여기에는 구체적인 학업, 행동, 사회적 목표뿐 아니라 학생이 학교에서 성공하는 데 필요한 편의 및 지원 서비스가 요약되어 있습니다.
• 구조화된 교육 방법: TEACCH(자폐증 및 관련 의사소통 장애 아동의 치료 및 교육)와 같은 구조화된 교육 접근 방식은 시각적 지원, 일정 및 구조화된 루틴을 활용하여 자폐증이 있는 개인의 조직화, 예측 가능성 및 독립성을 촉진합니다.\

3. 약물치료

• 과민성, 공격성, 불안, 과잉행동 등 자폐증과 관련된 특정 증상을 관리하기 위해 약물이 처방될 수 있습니다. 일반적으로 처방되는 약물에는 선택적 세로토닌 재흡수 억제제(SSRI), 항정신병약, 각성제, 알파 작용제가 포함됩니다. 그러나 약물은 개인마다 반응이 다르고 부작용이 발생할 수 있으므로 의료 전문가의 지도에 따라 신중하게 사용해야 합니다.

4. 보완요법

• 자폐증이 있는 일부 개인은 식이 요법, 영양 보충제, 감각 통합 요법, 음악 요법, 동물 보조 요법과 같은 보완 및 대체 요법의 혜택을 받습니다. 이러한 접근 방식은 추가 지원을 제공할 수 있지만 안전과 효과를 보장하려면 의료 전문가와 상담하는 것이 중요합니다

5. 지원서비스 및 커뮤니티

• 지원 서비스 및 지역사회 자원에 접근하는 것은 자폐증이 있는 개인과 그 가족을 지원하는 데 중요한 역할을 할 수 있습니다. 여기에는 지원 그룹, 임시 간호, 직업 훈련, ​​사회적 기술 그룹 및 전환 계획 서비스가 포함될 수 있습니다

자폐증은 아직 많은 미지의 영역을 포함하고 있지만, 지속적인 연구와 사회적 인식의 증가를 통해 점차 그 이해의 폭이 넓어지고 있습니다. 자폐 스펙트럼 장애를 가진 사람들의 독특한 세계를 이해하고, 그들이 사회의 다양한 분야에서 자신의 잠재력을 최대한 발휘할 수 있도록 지원하는 것은 우리 모두의 책임입니다. 함께 더 포용적이고 이해심 깊은 사회를 만들어 가도록 다 함께 노력하는 것이 중요합니다.