치매는 노인분들을 가장 크게 괴롭히는 질환 중 하나입니다. 치매는 뇌의 기능이 점차 약화되어 기억력, 사고력, 판단력 등 의 정신적 능력이 감소하는 병증입니다. 노화와 함께 발생하는 자연스러운 현상으로 인식되곤 하지만, 실제로는 심각한 뇌 질환입니다. 치매는 특정한 질병이 아니라 일상생활을 방해하는 인지기능 저하를 가리키는 포괄적인 용어입니다.
치매, 머리속의 지우개의 원인은 무엇일까?
치매는 다양한 원인이 있는 복잡하고 다면적인 질환입니다. 치매 자체는 특정 질병이 아니라 인지 기능이 저하와 관련된 일련의 증상입니다. 치매의 가장 큰 원인은 알츠하이머병이지만, 몇 가지 요인이 있습니다.
1. 알츠하이머병: 알츠하이머병은 치매의 가장 흔한 원인으로 뇌세포를 파괴하는 두 가지 주요 단백질, 아밀로이드 플라크와 타우 단백질에 의해 발생합니다. 아밀로이드 플라크는 뇌신경 세포 사이에 쌓이는 단백질 뭉치로, 이것이 쌓이게 되면 신경세포 사이의 신호 전달이 방해됩니다. 타우 단백질은 정상적으로 뇌세포 내부의 구조를 유지하는 역할을 하지만, 알츠하이머병에서는 이 단백질이 변형되어 뇌세포를 손상시킵니다.
2. 혈관성치매: 뇌에 혈액을 공급하는 혈관이 손상되거나 막혀서 뇌세포가 제대로 움직이지 않아 발생하는 치매의 한 형태입니다. 이는 뇌의 특정 부분에 산소나 영양분이 제대로 공급되지 않아 뇌세포가 손상되거나 파괴되어 발생됩니다. 혈관성 치매의 가장 큰 원인은 뇌졸중입니다. 고혈압, 당뇨병, 고지혈증 등의 만성질환도 혈관성 치매의 주요 원인 중 하나입니다. 혈관성 치매의 증상은 뇌의 어떤 부분이 손상되었는지에 따라 다르지만, 일반적으로 기억력 저하, 판단력 감소, 주의력 저하, 행동 변화 등이 나타납니다. 혈관성 치매는 갑작스럽게 발생하고 증상이 불규칙하게 나타나는 것이 특징입니다.
3. 루이소체 치매(LBD): 뇌에 루이소체라고 불리는 비정상적인 단백질 침전물이 존재하는 것과 관련이 있습니다. 이 질환은 알츠하이머병 및 파킨스 병과 특징을 가지고 다양한 인지 및 운동 증상을 유발합니다.
4. 전두 측두엽 치매(FTD): 뇌의 전두엽과 측두엽의 퇴행이 특징입니다. 성격, 행동, 언어 능력에 영향을 미칩니다.
5. 파킨슨병 치매: 파킨슨병 환자는 상태가 진행함에 따라 치매가 발생할 수 있습니다. 파킨슨병 치매의 주요 증상 중 하나는 인지 기능 저하입니다. 주의력, 기억력, 문제 해결 능력, 판단력 등에 영향을 미치며 이로 인해 일상생활에 어려움을 겪을 수 있습니다. 시간, 공간에 대한 인식이 흐려지거나, 언어 사용에 어려움을 겪고 있습니다.
치매, 머리속의 지우개의 증상은 어떻게 나타날까?
1. 기억력 저하: 치매의 가장 대표적인 증상으로 특히, 최근의 일을 잊어버리는 것이 특징입니다. 방금 전 대화를 잊어버리거나 같은 질문을 반복하거나 약 복용을 했는지 기억하지 못하는 것이 증상입니다.
2. 판단력 감소: 치매 환자는 일상적인 결정을 내리는데 어려움을 겪고 있습니다. 어떤 옷을 입을지, 어떤 음식을 먹을지, 복잡한 상황에서 판단을 내릴 때 특히 더 어려움을 느낍니다.
3. 언어 문제: 말을 하거나 글을 쓰는데 어려움을 느낄 수 있습니다. 단어를 찾는 것이 어렵거나, 대화 중에 문장을 완성하지 못하거나, 읽기 쓰기에 힘듦을 겪을 수 있습니다.
4. 시간 및 공간 인식 장애: 치매 환자는 현재의 날짜, 요일, 계절 등을 헷갈리거나, 자신이 어디에 있는지 등 기억하지 못할 수 있습니다.
5. 행동 변화: 성격 변화, 사회성 감소, 감정 변화 등이 나타납니다. 평소에 조용했던 사람이 화를 내거나, 사회적인 사람이 고립적이거나, 쉽게 우울해 지거나, 불안해하는 등의 변화가 나타날 수 있습니다.
치매, 머리 속의 지우개의 치료관리를 알아보자
1. 약물치료: 약물 치료는 치매 증상을 완화하는 데 주로 사용됩니다. 알츠하이머병 환자의 경우, 콜린에스테라아제 억제제나 NMDA 수용체 항전제 등의 약물이 사용됩니다. 이들 약물은 뇌의 신경 전달물질인 아세틸콜린의 분해를 억제하거나, 뇌세포를 손상시키는 글루타메이트의 작용을 조절하여 기억력 저하, 행동 문제 등의 증상을 완화하는 데 도움이 됩니다.
2. 비약물 치료: 비약물 치료는 약물 치료 외에 환자의 증상을 완화하고, 일상생활 능력을 유지하거나 향상시키는 데 사용됩니다. 이에는 운동 치료, 물리치료, 작업 치료, 음악 치료, 미술 치료 등이 포함되며, 이들 치료는 환자의 물리적, 정신적, 감정적 건강을 향상하는 데 도움이 됩니다.
3. 생활 습과 개선: 건강한 식습관, 규칙적인 운동, 충분한 수면, 사회적 활동 등은 치매의 진행을 늦추는 데 도움이 될 수 있습니다. 특히, 흡연, 고혈압, 당뇨병, 비만 등의 위험 요인을 관리하는 것이 중요합니다.
4. 가족, 주변의 도움: 치매 환자는 일상생활을 독립적으로 수행하는 데 어려움을 겪을 수 있습니다. 따라서 가족이나 주변인의 지원이 필요하며, 이를 위해 치매를 이해하고 적절하게 대응하는 방법을 배우는 것이 중요합니다.
건강을 위한 규칙적인 운동과, 메모리 운동, 책 읽기, 퍼즐 맞추기 등 뇌활동을 활발하게 하는 운동을 통해서 치매를 예방하는 데 노력해야 합니다. 치매는 불가피한 노화의 증상이 아니라, 심각한 뇌 질환입니다. 치매에 대한 올바른 이해와 적절한 대처 방안은 중요합니다. 치매의 초기 증상을 빨리 발견하고 적절한 치료를 받는 것이 중요하며, 건강한 생활 습관을 유지하여 치매를 예방하는 것이 중요합니다.